在甲板的天篷下面“有哪一個男人——我的意思是指上等人——能把一個女人叫作豬？”矮子說了這句向大家挑戰的話之后，就靠在帆布椅上，擺出一副自以為是和嚴陣以待的神氣，慢慢喝著檸檬水。誰也沒有答話。他們都習慣了這個矮子的急躁莽撞，說話聳人聽聞的脾氣。“我再講一遍，這是他當著我的面說的，他說有一位小姐，一個你們都不認識的女人，是一只豬。他不是說她像豬。他非常粗魯地說她就是一只豬。我認為，無論誰，只要是一個男子漢，就絕不可能用這樣的話來稱呼任何女人。”道森醫生泰然地抽著他的黑煙斗。馬裘斯，用胳膊摟著屈起的膝蓋，注視著一只飛翔的海鷗。斯威特，在喝完了威士忌加蘇打水之后，東張西望地找船上的茶房。“我問你，特列洛爾先生，哪個男人能把一個女人叫作豬？”特列洛爾正好坐在他旁邊，給他這樣突如其來的一問，不由吃了一驚；他簡直搞不明白自己有什么地方不對勁，讓這個矮子認為他能把一個女人叫作豬。“照我看，”他開始吞吞吐吐地回答，“這……唔……就得看……唔……那個女人自己了。”矮子大吃一驚。“你的意思……？”他的聲音有點發抖。“就是說，我見過不少壞得跟豬一樣——甚至更糟的女人。”一陣長久的痛苦的沉默。那個矮子似乎給這種粗魯殘酷的答復弄得十分沮喪。他臉上帶著說不出的痛苦和悲哀。“剛才，你提到過一個出言不遜的男人，而且表示了你對他的意見，”特列洛爾用冷靜、平淡的口氣說道。“現在我要跟你講起一個女人——對不起，——是一位小姐；等我說完了，我要請你對她也表示一下意見。我姑且把她叫作卡魯塞爾斯小姐吧，主要因為她并不是這個姓。事情發生在一條東方公司的船上，離現在不過幾年光景。“卡魯塞爾斯小姐很漂亮。不對；這樣說還不恰當。她簡直是驚人。她很年輕，而且是一位小姐。她父親是一位高級官員，他的名字，如果我說出來，你們立刻全都知道。當時，她正跟她母親和兩個女傭人一起到東方去找那位老先生，至于究竟到哪兒，那就隨你們猜好了。“她呀，恕我重復，簡直是驚人。只有這個字眼才合適。要形容她，哪怕是最普通的形容詞，都得加上一個‘頂’字。她無論做什么事，都比任何女人，以至大多數男人，更勝一層。唱歌，游戲——嘿！——那就像從前哪一位修辭學家說老拿破侖一樣：所向無敵。游泳！她要是公開表演，準能名利雙收。有一種很難得的女人，如果脫下各種衣服，不加打扮，換上簡單的游泳衣，反而會顯得更美，她就是這樣的女人。講到服裝，她簡直是一位藝術家！“就說她的游泳吧。論體格，她稱得上是十全十美——你們也懂我的意思；我不是指像雜技演員一樣，肌肉粗壯，而是線條優美，身材苗條，肌肉柔軟。此外，還得加上強壯有力。至于她怎么能具備這些條件，那可真是不可思議。你們都知道一個女人的胳膊有多么奇妙——我的意思就是說前臂；那樣圓圓的，肌肉豐滿，經過小小的肘子到柔軟結實的手腕，很美妙地一路細下去，腕子很小，然而是那樣不可思議地又小又圓又有力。這就是她的胳膊。可是，如果你瞧見她游泳，瞧見那種飛快的英國的自由式，唔——好吧，盡管我也懂得解剖學、運動和這一類的事情，要問她怎么能游得這個樣子，對我來講，仍然是一個迷。“她能夠在水底下待兩分鐘。我用表計算過。船上的人，除了鄧尼森，誰也不能像她那樣，一個猛子扎下去拾起那么多銅板。船頭的主甲板上有個大帆布水池，裝著六呎深的海水。我們常常朝里面扔小錢。我曾經看到她從艦橋上跳下去——單是這樣也不容易——她能鉆到六呎深的的水里，把零零落落分布在水池底上的小錢，一下子能撈上四十七個。鄧尼森這個不大說話的英國青年，在這一方面也只能和她比成平手，從來沒有勝過她。“說她是海洋里的能手，這當然不成問題。不過，她也是一個陸地上的能手——一個——她簡直是一個無所不能的女人。你如果瞧見她換上優雅的衣服首飾，露出無限溫柔，在五六個熱烈追求她的男人包圍之中，懶洋洋地全不把他們放在心上，或者運用她的機智來馴服他們，作弄他們，以至刺痛他們，你就會以為，她生來就是為了來擺布他們的。遇到這種時候，我總是不禁要回憶她從游泳池底撈上四十七個小錢的情形。她就是這樣一個神奇的女人，無論干什么都很出色。“她迷住了她周圍的每一個男人。她迷得我——我說出來也不怕難為情——她迷得我也像其余的人一樣跟在她后面。無論年輕的小鬼，或者照理應該世故較深的頭發灰白的老家伙——嘿，只要她吹聲口哨，他們全會跑過來，纏在她裙子周圍，搖尾乞憐。他們心里全有鬼，從年輕的阿徳莫爾，那個又紅又胖，要去領事館做職員的只有十九歲的家伙，直到白發蒼蒼，飽經風浪的老船長本特利，看起來，都像中國菩薩那樣溫柔。其中有一個討人喜歡的中年人，大概叫白爾金斯，照我看，他恐怕只有在卡魯賽爾斯小姐下了逐客令，叫他回到自己的地方去的時候，才記得他的老婆也在船上。“男人在她手里都成了蜜蠟。她隨自己高興，一會兒把他們熔化，一會兒輕輕把他們捏成各種樣子，一會兒又把他們點著。甚至連那些茶房，盡管她對他們那樣高傲疏遠，一聽到她的吩咐，也會毫不猶豫的把一盆菜湯潑到老船長身上。你們都見過這種女人——一種叫所有的男人都死心塌地地愛她的女人。在征服男人方面，誰也比不上她。她就像一根鞭子，一根刺，一道火焰，一道電花。嘿，聽我說吧，她會在賣弄風情的時候，突然發起脾氣來，搞得她的犧牲品茫然不知所措，怕得發抖。“同時，從以后的事情看來，你們也應該知道，她是一個驕傲的女人。種族的驕傲，門第的驕傲，性別的驕傲，權利的驕傲——她都占全了，這是一種又奇怪、又任性、又可怕的驕傲。“她控制著全船，控制著航行，她什么都管，連鄧尼森也歸她管。鄧尼森比我們都行，這一點，就是我們當中最笨的人也得承認。她喜歡他，而且這種感情正在發展，那也毫無疑問。我可以有把握的說，她瞧他的時候眼光比以往瞧任何男人的眼光都來得親熱。雖然我們都知道鄧尼森已經遠遠跑到了我們的前面，可是，我們仍然崇拜她，在她旁邊伺候，等著她的呼喚。至于以后可能怎樣，我們誰也不會知道，因為我們不久就到了科侖坡，碰到了另外一樁事。“你們都知道科侖坡，而且知道當地那些小孩子，會怎樣泅到盡是鯊魚的海灣里去撈小錢。當然，他們也只敢在格林蘭種鯊魚和吃魚的鯊魚當中泅水。說起來簡直不可思議，他們對鯊魚都了解得那么清楚。只要來了一條吃人的家伙，他們馬上就會知道——例如，一條虎鯊，或者一條從澳大利亞海洋里飄來的灰奶媽。只要出現了一條這樣的鯊魚，那么，他們這群家伙，就會在乘客都沒有猜到之前，早就浮出水面，亂成一團的逃命去了。“事情發生在吃完早點以后。卡魯賽爾斯小姐正在甲板的天蓬下面照常臨朝聽政。老船長本特利剛給她召過來，并且答應了她一件他從來沒有答應過——以后也沒有再答應過的事情：讓那群小孩子都到上層甲板上來。你們都知道，卡魯賽爾斯小姐是一位游泳家，因此，她對這些小孩子很感興趣。她把我們的零錢全收羅過去，親自把它們一個一個或者一把一把地扔下海，并且定好比賽條件，撈不著的要挨罵，撈得巧妙的會得到額外賞賜，就這樣安排好了整個比賽。“她對他們的跳水特別感興趣。你們都知道，腳朝下地從高地方跳出去，到了半空，當然很難讓身體保持垂直。男人身體的重心一般都很高，很容易翻跟斗。不過這群小要飯的有一個法子，她覺得很新鮮，說她很想學。他們從吊救生艇的架子上向下一跳，立刻低著頭，肩膀向前彎，瞧著水面。這樣，直等到最后一刻，他們突然把身子一挺，筆直地扎進水里。“這種光景很好看。不過，他們入水的姿勢并不太好，其中只有一個小家伙最出色，他在表演其他特技的時候也是這樣。他一定是受過什么白人的指教，因為他對天鵝入水式非常在行，我從來沒有見過比他跳得更美麗的。你們都知道，這是要頭先入水，要從很高的地方跳下去；問題是，入水角度必須絕對正確。角度一錯，至少也會扭傷背，殘廢一輩子。這對很多手腳笨一點的人，還有性命危險。不過，這個小家伙能辦得到——我曾經瞧見他從七十呎高的吊架上跳水——他把手貼在胸前，仰起頭，像鳥飛一樣，朝上跳出去，然后向下，在半空里放平身體，因此，如果他在這種姿勢下碰到水面，準會像青魚似地給摔成兩半。可是，在碰到水面之前，他會低下頭，伸出兩手，環著兩臂，在頭前面形成一個弧形，身體很優美地向下彎，剛好照這個角度扎進水里。“這個小孩子一次又一次地這樣做，我們都很喜歡看，特別是卡魯賽爾斯小姐。他至多不過十二三歲，可是在那群人里面，就數他最聰明。他那一伙人都喜歡他，同時，他還是他們的頭兒。雖然其中有很多都比他大，他們都承認他是首領。他是一個美麗的孩子，好像一個身體柔軟的少年神仙的青銅塑像，一雙眼睛分得很開，又聰明，又大膽——好像生活中的一個水泡，一粒微塵，一道美麗的閃光或者火花。你們都見過那種神妙光彩的小生命——我是說動物，任何一種動物，一只豹或者一匹馬——它們都是那樣動個不停，那樣急切，那樣活潑得一刻兒也不能安靜；肌肉就像絲網，每一個極微小的動作都很優美，每一個舉動都是那么奔放，那么不可拘束，處處都迸發著充沛的生命力，燦爛奪目的生命光輝。這個小孩子就是這樣。他幾乎全身都射出了生命的光輝。他的皮膚閃爍著生命。他的眼睛里充滿了熾熱的生命。我敢說，我幾乎聽到了生命從他身體里爆裂的聲音。一瞧見他，就像鼻孔里聞到一股臭氧的氣味——他就是這樣的新鮮，這樣身體健康、精神煥發，這樣粗野奔放。“他就是這樣一個孩子。在比賽中發出警號的也是他。這些小孩子立刻拼命奔向舷門，用他們所會的最快的姿勢游水，亂糟糟地、手腳不停地打得水花四濺，臉上充滿了恐怖，一躥一跳地爬出水面，或者用任何其他的辦法上來，一個拉著一個的手跑到安全的地方，直到他們完全魚貫地爬到了舷門上從那瞧著下面的海水。“‘怎么回事？’卡魯賽爾斯小姐問道。“‘照我看，大概是一條鯊魚，’船長本特利回答道。‘這些小討飯的真運氣，一個也沒有給它咬住。’“‘他們怕鯊魚嗎？’她問道。“‘難道你不怕嗎？’他反問道。“她聳聳肩膀，向外瞧著水面，噘了一下嘴。“‘無論給我什么，我也不敢到可能有鯊魚的地方去冒險，’她說完了，又聳了下肩膀。‘它們真可怕，太可怕了！’“這時候，那些小孩全走上了第一層甲板，聚在欄桿旁邊，非常羨慕地望著給了他們那么多賞錢的卡魯賽爾斯小姐。表演已經結束了，于是，船長本特利就叫他們下船。可是，她攔住了他。“‘等一會兒，對不起，船長。我一向聽說這兒的土人不怕鯊魚。’“她把那個會天鵝入水式的小孩喊到身邊，對他做做手勢，要他再跳水。他搖搖頭，跟在他后面的那群小孩子笑了起來，覺得好像是在開玩笑。“‘有鯊魚，’他指著水面，主動的說。“不，’她說，‘沒有鯊魚。’“可是，非但他肯定地點著頭，站在他后面的那些小孩子也同樣肯定地點著頭。“‘沒有，沒有，沒有，’她叫道。接著，她就對我們說，‘誰愿意借給我半個克朗和一個金鎊？’“我們六個人立刻掏出了許多克朗和金鎊，但是她只從年輕的阿徳莫爾手里接過了兩個硬幣。“她舉起那個半克朗給小孩子們瞧。可是誰也沒有急忙奔到欄桿旁邊準備跳下去。他們都站在那兒，咧著嘴怯生生地笑著。她把這個錢舉到每一個人面前，可是無論輪到了誰，他都是用腳心磨著自己的小腿，一面搖頭一面咧著嘴笑。后來，她把這個半克朗扔下了海。他們望著這個銀幣在半空中飛下去，臉上都帶著惋惜渴望的神氣，不過誰也沒有跟著一塊下去。“‘千萬別用那個金鎊來引誘他們，’鄧尼森低聲對她說。“她一點也不理睬，反而用這個金幣在那個會天鵝入水式的小孩子眼前晃來晃去。“‘不能這樣，’船長本特利說道。‘有鯊魚的時候，我連一只生病的貓也不會扔下去。’“可是她卻笑了起來，一心想要達到目的，她仍然引誘著那個孩子。“‘別引誘他，’鄧尼森堅決地勸她。‘這對于他是一筆大錢，他可能跳下去的。’“‘難道你不愿意跳下去嗎？’她對他發作了起來。接著換成比較溫和的口氣說道，‘如果我把它扔下呢？’“鄧尼森搖了搖頭。“‘你的代價太高了，’她說，‘要多少錢你才肯下去呢？’“‘世界上還沒有那么多的錢可以引我下去，’這就是他的答復。“她爭論了一會，因為在跟鄧尼森爭執，暫時把那個小孩子忘了。“‘假如為了我呢？’她非常小聲的說。“‘為了救你性命——我會下去的。別的就不成。’“她轉過身來對著那個孩子，又把那枚硬幣舉到他眼前，利用它的巨大價值來引誘他。接著，她就做了一個要把它扔出去的樣子，這時候，那個孩子好像不由自主似地向欄干跑去，可是他的伙伴們的大聲責備又把他攔住了。他們的聲音還帶著憤怒。“‘我知道你不過是在逗著玩，’鄧尼森說道。‘你愿意怎么逗他就怎么逗他好了，不過，看在老天面上，千萬別扔出去。’“當時，究竟這是出于她的古怪的任性，還是因為她覺得這個孩子不會上鉤，誰也說不出所以然。總之，這完全出于我們的意料之外。那個金幣一下就從天篷的影子下面飛到了耀眼的太陽光里，在半空中劃了一亮晶晶的弧形奔向海面。大家還沒有來得及把那個小孩子抓住，他就翻過了欄桿，非常美妙地彎著身體隨著那個錢下去了。兩個同時都在半空里。瞧起來很好看。金鎊筆直地破水而入，那個小孩子也在同一個地方，而且幾乎在同一剎那，幾乎連聲音都沒有地鉆到水里。“那些眼快的黑孩子瞧著瞧著就大叫了起來。當時，我們都在欄桿旁邊。別說什么鯊魚吃人非翻身不可的話吧。這一條就沒有翻身。那時候，水很清，我們從上面望下去，什么都清清楚楚。那條鯊魚很大，它一下子就把那個小子咬成了兩半。“就在這時候，我們之中有人咕嚕了兩句――至于是誰，我可不知道；也許那就是我。后來就誰也不響了。第一個開口的是卡魯塞爾斯小姐。她的臉色白得跟死人一樣。“‘我……我做夢也沒有想到，’她一面說，一面發出一種短促的、神經質的笑聲。“她的全部驕傲都在勉力使她能克制自己。她有氣無力地瞧著鄧尼森，后來又一個一個地瞧著我們。她眼睛里流露出一種可怕的難過神色，她的嘴唇一直在哆嗦著。我們都是畜牲――唉，現在回頭一想，我才真正明白了。可是，當時我們一點舉動也沒有。“‘鄧尼森先生，’她說道，‘湯姆，你愿意扶我下去嗎？’“他一點也沒有改變他凝神注視的方向，那種冷淡的神氣，我從來沒有在誰的臉上見過，他連眼皮也沒有動一動。后來他就從他的煙盒里拿出一根煙卷，點了個火。船長本特利從喉嚨里呼嚕了一聲，向船外吐了一口痰。這就是一切；除這幾聲，就是一片沉默。“她轉過身子，打算鎮靜地走下甲板。走了不過二十尺，她就搖晃起來，用手扶著墻以免栽倒。后來，她就這樣走下去，用手扶著艙板，慢騰騰地走開了。特列洛爾停了一下。他回過頭，用一種冷淡的質問眼光瞧著那個矮子。“好吧，”他終于說道。“請你對她表示一下意見。”那個矮子只是一口一口地咽下口里的唾沫。“我沒有什么可說的，”他說道，“我什么話也沒有。”