函授是成人高等教育的一種學(xué)習(xí)形式，成人高等教育另外幾種學(xué)習(xí)形式是業(yè)余學(xué)習(xí)（夜大）和脫產(chǎn)學(xué)習(xí)（全日制）。函授也是一種授課的方式。屬于高等教育層次的一種學(xué)習(xí)層次，主要按各***教學(xué)計劃利用寒、暑假或國定假日派教師到各地函授站組織面授和考試。

函授教學(xué)的主要環(huán)節(jié)，包括自學(xué)、面授、作業(yè)、答疑輔導(dǎo)、實驗、實習(xí)、考核、畢業(yè)設(shè)計及答辯等。面授是主講教師指導(dǎo)函授生全面掌握教材內(nèi)容和學(xué)習(xí)辦法的課堂教學(xué)活動面授要貫徹少而精的教學(xué)原則。在保證教學(xué)內(nèi)容系統(tǒng)性的前提下，著重講授教學(xué)大綱規(guī)定的和函授生自學(xué)中的難點，疑點，注重培養(yǎng)和提高學(xué)生的自學(xué)能力。學(xué)校及函授站應(yīng)有面授管理和檢查面授結(jié)果的制度，嚴(yán)格對面授生的考勤。自學(xué)是函授生在教師指導(dǎo)下進(jìn)行的有計劃、有目的的個人學(xué)習(xí)活動，是主要的教學(xué)環(huán)節(jié)函授生必須完成教師布置的作業(yè)。凡教學(xué)計劃中規(guī)定開設(shè)的課程都要進(jìn)行考核。考核分考試考查兩種。考核方式要在教學(xué)計劃中做出明確規(guī)定。

函授只有兩種學(xué)歷，分別是函授專科學(xué)歷和本科學(xué)歷。