如果要問(wèn)誰(shuí)是大航海時(shí)代生活條件最艱苦的人群，那當(dāng)時(shí)的遠(yuǎn)洋水手們絕對(duì)榜上有名，并且一定“名列前茅”，因?yàn)椴还苁撬麄兊墓ぷ鳝h(huán)境、居住條件，還是日常飲食都極度糟糕，其糟糕程度甚至足以令在監(jiān)獄里服刑的犯人生出同情心并眼含熱淚。

在一些時(shí)候，監(jiān)獄犯人與遠(yuǎn)洋水手之間的差異還會(huì)非常模糊，甚至?xí)霈F(xiàn)“跨界”，比如在西班牙王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)期間，急缺水手的英國(guó)人為了獲得足夠的水手開(kāi)動(dòng)戰(zhàn)艦，就曾將許多監(jiān)獄中的犯人拉上軍艦，把犯人變成遠(yuǎn)洋水手使用，讓犯人在船上服苦役。

對(duì)于英國(guó)海軍來(lái)說(shuō)，把犯人變成水手屬于“廢物利用”，但對(duì)于犯人們來(lái)說(shuō)這種事就非常糟糕了，因?yàn)閷?duì)比一下遠(yuǎn)洋海船的惡劣條件，陸地監(jiān)獄其實(shí)還算可以，起碼還能少挨幾頓鞭子，沒(méi)有淹死的危險(xiǎn)。

由此可見(jiàn)大航海時(shí)代遠(yuǎn)洋海船該有多么恐怖，竟然能讓監(jiān)獄中的犯人懼怕。其實(shí)這也很容易理解，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的英國(guó)實(shí)行小罪嚴(yán)懲的刑罰政策，監(jiān)獄中的犯人有很多其實(shí)都只不過(guò)是犯了小錯(cuò)而已，比如偷個(gè)雞摸個(gè)狗啥的，罪名稍微大一些的罪犯要么早被吊死，要么就被流放他鄉(xiāng)了，不會(huì)長(zhǎng)時(shí)間關(guān)押在監(jiān)獄中，因此當(dāng)監(jiān)獄中的犯人被趕上海船當(dāng)水手時(shí)，許多犯人都哭天搶地，說(shuō)自己罪不至此。

沒(méi)辦法，遠(yuǎn)洋水手的工作和生活條件實(shí)在太惡劣了，死亡率居高不下，讓普通人難以忍受。

底層水手

對(duì)于大航海時(shí)代陸地上的普通人來(lái)說(shuō)，如果還有的選，日子過(guò)得不是特別貧苦，當(dāng)他們了解到水手在海上的詳細(xì)情況后就會(huì)毅然決然地放棄從事遠(yuǎn)洋水手這項(xiàng)“很有前途”職業(yè)的想法，因?yàn)樗稚顚?duì)于他們來(lái)講太恐怖了，都不需要告訴他們水手在海船上的工作情況、居住情況如何，只要給他們介紹一下遠(yuǎn)洋水手們?cè)诤Ｉ系娜粘ｏ嬍常麄兙蜁?huì)逃之夭夭。

工作的水手

通常來(lái)說(shuō)，在近海活動(dòng)的海船，以及剛離開(kāi)港口不久的遠(yuǎn)洋海船上，水手們通常能夠吃到不錯(cuò)的食物，比如新鮮的水果、蔬菜，或是干凈的肉干、腌肉，甚至新鮮的肉類也是日常飲食之一。這些食物的味道和營(yíng)養(yǎng)都不錯(cuò)，陸地上的貧苦人家可達(dá)不到這樣的生活標(biāo)準(zhǔn)。在第三次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)（1672年~1674年）期間，英國(guó)皇家海軍艦長(zhǎng)約翰?亞伯勒在自己的航海日記中記下了船上士兵和水手們的日常飲食，可以從中看出其飲食非常不錯(cuò)：

今天，（補(bǔ)給船）運(yùn)來(lái)了整支艦隊(duì)所需的鮮肉，還有一艘船滿載著3950個(gè)卷心菜、21.5蒲式耳（bushels，單位名）胡蘿卜、189捆蕪菁，這些東西要在幾艘船上先行處理，再分發(fā)給整支艦隊(duì)，用于補(bǔ)充水手的給養(yǎng)……我從我船上的胡蘿卜、卷心菜和蕪菁中分出了一部分給整支艦隊(duì)，每4個(gè)人一個(gè)卷心菜，每10個(gè)人一捆蕪菁。

補(bǔ)充食物

新鮮的食物、干凈的淡水讓近海水手和剛離開(kāi)港口的遠(yuǎn)洋水手們保持了身體健康，黑面包、餅干、燉菜、雜燴菜、燕麥粥是他們的主要食物，普通水手一天能得到幾百克的面包、餅干和豆子，每周還有兩次機(jī)會(huì)能吃到肉食，有時(shí)還能分到新鮮水果。

在水手們的菜單中，尤以雜燴菜最受水手們歡迎，所謂的雜燴菜其實(shí)很長(zhǎng)一段時(shí)間以來(lái)也沒(méi)個(gè)固定的材料搭配，就是船上的廚師們將面包或餅干碾碎放入大鍋內(nèi)，添入少量的水，以及倒入手頭上能找到的油脂、酒類飲品、腌肉塊、土豆、胡蘿卜、卷心菜、豆類等食材，然后將其煮成一堆不可名狀的“黑暗料理”供水手食用。

這種雜燴菜的味道不固定，具體看廚子們的手藝，不過(guò)雖然味道看運(yùn)氣，但是營(yíng)養(yǎng)卻能保證，而且這些食物即使不好吃，但也足夠健康、干凈和安全，因此對(duì)貧困家庭出生的小伙子們來(lái)說(shuō)非常具有吸引力。

上文簡(jiǎn)略介紹了近海水手和剛離開(kāi)港口后不久的遠(yuǎn)洋水手們的日常飲食，大家看完后是不是沒(méi)感覺(jué)到糟糕？這是當(dāng)然的了，畢竟海船在近海的飲食算得上不錯(cuò)，但是當(dāng)海船進(jìn)行遠(yuǎn)洋航行，水手們?cè)诤Ｉ系娜粘ｏ嬍尘椭荒苡玫土觼?lái)形容了，這不是夸張。

遠(yuǎn)洋的海船

往往當(dāng)海船離開(kāi)港口后一個(gè)月，水手們的飲食就會(huì)大變樣，變得惡劣的難以下咽，挑戰(zhàn)人類的生理極限，因?yàn)榇藭r(shí)水手們的飲食種類很有可能已經(jīng)變成了腐爛發(fā)臭的食物和長(zhǎng)有綠苔的淡水。

一般情況下，遠(yuǎn)洋水手們經(jīng)常要在大海上漂泊2~6個(gè)月都見(jiàn)不到陸地，得不到新鮮食物和淡水的補(bǔ)充，新鮮的水果和蔬菜更是想都不要想了，在船上能有個(gè)土豆吃都算不錯(cuò)了。在食物選擇上，船長(zhǎng)會(huì)特意準(zhǔn)備耐儲(chǔ)存的食物，通常為黑面包、餅干、豆類、奶酪、魚(yú)干和腌肉等。

黑面包

但是即使是這樣耐儲(chǔ)存的食物，在遠(yuǎn)洋海船上也保存不了多久，大航海時(shí)代可沒(méi)有殺菌消毒、罐頭（大航海時(shí)代都快結(jié)束了，早期罐頭才出現(xiàn)）、真空包裝、低溫等現(xiàn)代化保存保鮮食物的方式***。

大航海時(shí)代的人們要想長(zhǎng)久保存食物，要么將食物完全曬干、烤干、風(fēng)干，盡可能地去除掉食物中的絕大多數(shù)水分，制成黑面包、餅干或是魚(yú)干等干燥的食物，要么就要用大量的鹽或鹽水來(lái)腌漬食物，用鹽來(lái)長(zhǎng)久保存食物，制成如腌豬肉、腌牛肉、腌魚(yú)等食物，再或者是用煙熏的方式來(lái)保存肉類，降低細(xì)菌繁殖，比如各種火腿就是如此。

***面包

在陸地上用這些***保存下的食物或許能夠保持?jǐn)?shù)月甚至數(shù)年的不腐敗，還能具有一些特殊的風(fēng)味，但是一旦這些食物上了遠(yuǎn)洋海船以后，情況就會(huì)大大不同了。往往這些食物在海船待幾個(gè)星期后，就會(huì)因?yàn)楦鞣N原因，如受潮、受熱、保養(yǎng)不善等原因而腐敗變質(zhì)。

餅干

而就算是食用及時(shí)，食物的情況也算不上多好，因?yàn)槿藗優(yōu)榱四軌蜷L(zhǎng)久保存食物不變質(zhì)，黑面包、餅干往往都會(huì)經(jīng)過(guò)多次烘烤、脫水或風(fēng)干處理，其“質(zhì)地”會(huì)變得緊密，能在干燥環(huán)境下長(zhǎng)期保存，但是這些食物也因此變得堅(jiān)硬、難啃，危急時(shí)刻拿來(lái)當(dāng)板磚攻擊敵人都可以，水手們?cè)诔赃@些食物的時(shí)候，必須用淡水或是分到的酒類飲品浸泡，使其吸水變軟或是攪拌成泥后才能很好的吃下去。

而據(jù)當(dāng)時(shí)的人們記載，海船僅僅在海上航行幾個(gè)星期，船上所攜帶的黑面包、餅干、豌豆、面粉等食物就會(huì)因?yàn)槭艹钡仍蚨瘮∩x(chóng)，大股大股的各類蟲(chóng)子“就好像是從地獄里爬出來(lái)的一樣”出現(xiàn)在盛放這些面食的橡木桶里，許多面包和餅干都被細(xì)菌和蟲(chóng)子禍害成一堆堆“惡心的鋸末”，沒(méi)有了多少食物的樣子，因此水手常用悲慘、殘酷等詞語(yǔ)來(lái)形容自己的伙食。

航海餅干

但在缺少食物的情況下，為了果腹水手們又不得不捏著鼻子捂住眼睛將這些“鋸末”，連帶著蛆蟲(chóng)以及蛆蟲(chóng)排泄的殘?jiān)黄鹜滔氯ァ?/p>

不過(guò)因?yàn)榻?jīng)常食用的緣故，對(duì)于這些日常飲食，老練的水手們?cè)缫蚜?xí)慣。一些水手們還會(huì)花些小錢跟廚師購(gòu)買一些油脂（煮咸肉能夠獲得一些油脂，這些油脂歸廚師所有），然后借個(gè)小鍋用這些油脂煎碎餅干或其他食物碎屑吃，算是水手們的小灶了。而蟲(chóng)子被煎熟之后，味道有時(shí)還很不錯(cuò)，有一股蛋白質(zhì)的香味，因此水手們對(duì)長(zhǎng)滿蛆蟲(chóng)的黑面包和餅干并不會(huì)特別挑剔，因?yàn)闂l件就是這么個(gè)條件，他們可以忍受，水手們還打趣道：

“黑頭蛆吃起來(lái)涼涼的，不像象鼻蟲(chóng)那樣苦澀。”

不過(guò)也一些水手不想吃面包和餅干里的蟲(chóng)子，對(duì)此他們會(huì)將食物放入水中，而蟲(chóng)子遇水后會(huì)浮在水面上，這樣水手就能得到一塊較為干凈的餅子了，水手們還將漂浮在水中掙扎的蟲(chóng)子稱為“游泳的水手”，比喻成自己，算是苦中作樂(lè)了。

除了黑面包、餅干外，咸肉也是水手的主要飲食之一，***這些咸肉的原材料有的是豬肉、牛肉，也有一些是家禽或是魚(yú)肉，而與船上保存的面食情況一樣，原本能在陸地上保存數(shù)年，乃至于數(shù)十年不變質(zhì)的咸肉一旦上了遠(yuǎn)洋海船，其保存時(shí)間就不確定了，因?yàn)榇铣睗駩灍岬沫h(huán)境實(shí)在是太利于各種細(xì)菌的生長(zhǎng)了。

腌肉

一旦發(fā)現(xiàn)不及時(shí)，咸肉就會(huì)腐爛，然后生出蛆蟲(chóng)來(lái)，但即使是腐敗成這種樣子的食物，船長(zhǎng)為了節(jié)約成本，在很多時(shí)候都不舍得舍棄，而是讓廚師們處理處理給水手們吃下去。

一些咸肉因?yàn)楸４鏁r(shí)間太長(zhǎng)（可能長(zhǎng)達(dá)十年甚至數(shù)十年）的緣故，其味道早已變得莫名其妙了，因此有時(shí)因?yàn)橛行┫倘馓^(guò)低劣無(wú)法食用的原因，水手們甚至?xí)⑾倘獾窨坛赏婢呋蚴悄Ｐ汀?/p>

遠(yuǎn)洋水手的食物如此惡劣，甚至都能引起普通人的生理反應(yīng)，但是這些食物的低劣程度與水手們所飲用的淡水相比，情況都算是好的了。許多水手對(duì)長(zhǎng)滿蛆蟲(chóng)的黑面包沒(méi)啥反應(yīng)，張嘴就能把還活動(dòng)著的蟲(chóng)子連帶著面包一起從容吃下去，但是當(dāng)他們面對(duì)發(fā)臭、長(zhǎng)綠毛的淡水時(shí)卻實(shí)在無(wú)法保存冷靜和從容。

因?yàn)槿鄙傧竞捅４娴氖侄危蠛胶r(shí)代遠(yuǎn)洋海船上攜帶的淡水只能裝在木桶里，而這些淡水往往在不到兩個(gè)星期的時(shí)間里就會(huì)腐敗發(fā)臭并長(zhǎng)出綠苔，帶有一股子惡心的魚(yú)腥味，跟長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)換水的魚(yú)缸味道很像，面對(duì)這種淡水，即使是再堅(jiān)強(qiáng)的人也無(wú)法不皺眉頭將其喝下去，但船上又沒(méi)有其他淡水，人類不喝水又不行，那么怎么辦呢？

領(lǐng)酒水的水手們

首先有條件的海船會(huì)在盛放淡水的水桶或是水柜中放入一塊銀板（大航海時(shí)代后期的做法，原理是使用銀離子殺菌），但即使是這樣操作，淡水也無(wú)法在潮濕溫?zé)岬暮４媳ｕr幾個(gè)星期，還是會(huì)長(zhǎng)滿綠苔、滋生水蟲(chóng)，發(fā)出難聞的下水道味，即使是煮開(kāi)之后還是會(huì)難聞。

長(zhǎng)綠毛的淡水

為此，大航海時(shí)代的航海者們?cè)陲嬘玫畷r(shí)不得不摻入大量的朗姆酒、白蘭地、威士忌、葡萄酒、啤酒等酒精飲料以掩蓋淡水的怪味，或是干脆把酒當(dāng)水喝，靠著啤酒和朗姆酒等過(guò)活。相比于發(fā)臭的淡水，各種酒精飲料才是船上安全、干凈的可飲用水源，水手們寧愿醉醺醺的也不愿直接喝下那些發(fā)臭長(zhǎng)綠毛的淡水。這就是為什么大航海時(shí)代的海員們總是一副醉醺醺的模樣，沒(méi)辦法，誰(shuí)讓他們頓頓喝酒呢。

以往的經(jīng)驗(yàn)告訴水手們，就算能不借助朗姆酒掩蓋臭味而捏著鼻子直接喝下這些發(fā)臭的淡水，之后他們也還是會(huì)生理性嘔吐、惡心，還很容易胃疼、胃瀉或是得痢疾。有時(shí)候淡水里摻的酒少了，水手們?cè)诤认氯ブ笠矔?huì)胃疼、胃瀉或是得痢疾，而這些都是船員們非常恐懼的事情，因?yàn)橐坏┏霈F(xiàn)這種情況，水手的小命就有很可能不保，因此大航海時(shí)代的船員們很恐懼直接飲用發(fā)臭長(zhǎng)綠毛的淡水。

曾有一艘英國(guó)販奴船在1780年的一次航行中，就因?yàn)樵陲嬎铣隽瞬碜樱Y(jié)果導(dǎo)致船上發(fā)生了悲慘的事件。當(dāng)時(shí)該船上有382人，結(jié)果因?yàn)轱嬎唤】狄鹆艘粓?chǎng)痢疾，奪去了105個(gè)黑人奴隸的生命，船上的外科醫(yī)生亞歷山大·范克喬后來(lái)回憶說(shuō)：

“奴隸居住的船板上滿是他們排泄出的臟血和污物，那里簡(jiǎn)直就像屠宰場(chǎng)。”

遠(yuǎn)洋海船上的船員死亡率極高